问题在于，实践标准本身还需要进一步具体化，而要使实践标准具体化，就必须使认识论与唯物史观相结合。正是依据这种原则，面对改革开放过程中存在的种种困惑和疑虑，邓小平提出了“三个有利于”标准：“改革开放迈不开步子，不敢闯，说来说去就是怕资本主义的东西多了，走了资本主义道路。要害是姓‘资’还是姓‘社’的问题。判断的标准，应该主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。”[55]三个“有利于”标准是实践标准在社会领域的具体化。
三个“有利于”标准，重点突出了“有利于”，突出了以往被人们所忽视的“实践标准”中的价值问题，实现了真理标准和价值标准的有机统一。在反对“两个凡是”，提出完整准确地理解毛泽东思想时，邓小平指出，毛泽东思想中最主要的有两条，一是实事求是，二是群众路线。换句话说，一条是坚持一切从实际出发，一条是坚持一切从人民利益出发。从实际出发，用实践检验认识的真理性，这是真理标准问题；从人民利益出发，一切以符合人民群众的利益为标准，这是价值标准问题。在“三个有利于”中，二者达到了统一。只有用这种统一的标准，才能有效地检验各种决策、各种措施和各方面工作的是非成败。