“省三不要瞎说！”李鸿章显得不高兴了，瞪了刘铭传一眼，道：“洋人为他吴煦打仗，自然不能白打。谁叫你上海有饷无兵呢？依我看关键不是吴煦花钱请洋人打仗错了，而是洋人只顾赚钱而作战无能，这才是大错特错的！”
刘铭传吃了李鸿章一个警告，并没有觉出自己的观点错在哪里，仍然坚持认为洋人靠不住，道：“上海有那么多厘金，干吗非得请洋人？可以组织自己的队伍嘛。”
李鸿章给刘铭传打了一个示意制止的手势，钱鼎铭看见了，笑着对李鸿章说：“省三的看法应该是对的。这条路薛焕也走过。他曾先后招募过三万勇丁，钱倒没有花多少，但有兵却无将，都是一些混饭吃的。你着他们操练起来倒还像回事。可一旦出兵接仗，个个装熊，没有打过一次胜仗。直到后来，不打还好，一打却把长毛的士气打上去了。长毛们一见是薛焕的队伍来接仗，不在话下，争先上阵，势如破竹呀。薛焕因此也坏了名声，让吴煦看了笑话。薛焕叹道：除湘军之外，大清已没有可以跟长毛抗衡的队伍了。我来安庆请兵，薛中丞是非常支持的。他一再叮嘱，说善于用兵者，莫过于湘人……”
“这话太绝对了吧？淮将怎么样？淮军兵勇怎么样？！”刘铭传听钱鼎铭这话不乐意，打断他的话反驳道。