需要注意的是，儿童多动症不等于儿童好动。多动症儿童的活动是杂乱的、无目的的，而好动儿童的活动则是有目的的、有序的；多动症儿童是在各种活动中都表现得多动、注意力不集中，而好动的儿童则只是在某些活动场所或场合下有多动表现；多动症儿童的多动不分场合，一些举动难以被人们所理解，而好动的儿童，即使特别淘气，其举动也不离奇，能为人们所理解；多动症儿童不能专注于某一项活动，没有什么活动内容能使他们静下心来投入进去，而好动儿童对他们感兴趣的活动则能静下心来投入进去。
一项研究表明，目前在学龄儿童中有8%～12%的人都被诊断为多动症，这一数字比过去几十年都要高，而且仍有很多未经确诊的病例存在。
有专家指出，多动症如果不经治疗，它将会影响一个人生活的各个方面，包括学校、家庭及社会上的功能。由于患病儿童的行为存在障碍，如果不经治疗，青春期时，就会出现一系列问题，如物质滥用（违法药物及酒精）、反社会行为、逃学等。成年期时，虽然很多患者会发展出一套行为机制来隐藏他们的多动症症状，但是他们却依然无法避免多动症所造成的影响：他们很难较好地完成工作任务，因此无法维持固定的工作；很难与他人融洽相处，因此社会关系紧张；很难拥有良好的工作能力，因此收入低。